Поселок (сейчас город) Каркаралинск - районный центр в Карагандинской области. Население более 9 тысяч человек. Всё трудоспособное население занято на госслужбе и небольшая часть в сфере услуг (в основном в торговле). Промышленных предприятий в городе нет, городской бюджет полностью дотационный. Еще в 24 поселках и селах Каркаралинского района, в которых проживает чуть менее 30 тысяч человек, производительным трудом занята лишь небольшая часть населения (животноводство). Возможно, что по числу госслужащих на душу населения район занимает одно из первых мест в мире. Быт жителей небольших сел пугающе бедный. Единственное будущее района - это туризм, но его развитие в районе идет по-советски, то есть путем строительства домов отдыха, принадлежащих крупным предприятиям и ведомствам, которые для экономики района абсолютно бесполезны. Приезжий турист из Европы в Каркаралинске не сможет ничего купить, здесь ему негде поесть и негде остановиться на ночь. К услугам туристов из России более сотни продуктовых магазинчиков с очень скудным рационом (для похода все нужно покупать в Караганде), есть несколько буфетов, в которых можно съесть фасованное пирожное или печенье и выпить чаю, две маленьких гостиницы не имеют никаких удобств, включая даже воды и туалета. Пребывание здесь нужно сводить к минимуму, ограничивая его процедурой получения пропуска в природный парк.