Туризм, как отрасль, занимает первое место и по обороту, и по прибыли, и по количеству создаваемых рабочих мест.

По сути, существует всего три вида туризма:

- отдых на берегу теплых морей (таких, например ,как Средиземное)

- экскурсионное посещение городов, являющихся общеизвестными историческими и культурными центрами (например Флоренция и Венеция)

- путешествие по пешеходным тропам в горах и пустынях

Отдых на берегу теплого моря, кроме самого моря, требует создание целой индустрии туризма (гостиницы, рестораны, аэропорты, дороги и т. п.), а также подготовки квалифицированных и очень многочисленных работников, обслуживающих эту индустрию. Стоимость создания условий, необходимых для приезда одного туриста очень высока, не менее 70 тысяч евро. Время подготовки достаточно количества квалифицированных работников очень длительное, не менее 10-12 лет. Минимальный объем инвестиций на создание центра пляжного отдыха, привлекательного для большого числа туристов, не менее 20-40 миллиардов евро. Срок окупаемости проекта не менее 20 лет. Но Каспийское море не Средиземное.

Посещение городов, являющихся общеизвестными историческими и культурными центрами, требует, кроме самого наличия таких городов, еще и создания соответствующей индустрии и подготовки квалифицированных кадров. Причем расходы на создание условий для приезда одного туриста еще выше, чем в пляжном туризме, а кроме того все население города должно пройти длительную адаптацию, чтобы не быть проблемой для огромного числа туристов, количество которых может в отдельные дни превышать число жителей города. Стоимость создания условий, необходимых для приезда одного туриста составляет не менее 110 тысяч евро. Время подготовки квалифицированных работников не менее 15-20 лет, а все жители более или менее адаптируются к наплыву туристов только во втором поколении. Минимальный объем инвестиций на создание центра экскурсионного туризма, привлекательного для большого числа туристов, не менее 40-50 миллиардов евро. Срок окупаемости проекта не менее 50 лет. Но в Казахстане нет городов, имеющих такую же историческую привлекательность, как Флоренции или Венеции.

Создание пешеходных троп в горах или пустынях, привлекательных для большого числа туристов составляет 5-10 лет, требует небольших инвестиций, порядка 15-40 миллионов евро, и не требует большого числа квалифицированных работников. Доходы такая сеть пешеходных троп начнет приносить на второй-третий год с момента начала ее создания и окупается еще до завершения работ.