Эта местность, расположенная на западе Казахстана, называется Мангистан. Её размеры примерно 500 на 600 километров. Соседи Мангистана на западе Каспийское море, на востоке Аральское, на севере Прикаспийская низменность, на юго-западе высохший залив Кара-Богаз-Гол, с юга подступают Каракумы. Район условно можно разделить на две части полуостров Мангышлак и плато Устюрт. Плато Устюрт во все стороны обрывается отвесными чинками. Местами чинки поднимаются на 300 метров над окружающей их пустыней и напоминают скалы. Именно чинки является самыми интересными природными объектами Мангистана. Образующий их уступ плато Устюрт очень сильно изрезан идущими далеко вглубь него каньонами. Это создает своеобразный ландшафт, похожий на сказочную горную страну, в которой много узких ущелий, самых причудливых складок местности, сухих известняковых долин, солончаков, такыров, пещер и скал-останцев. Всё это сочетается в таких мудреных формах, что на вопрос "Ну как там?", отвечаешь одним словом "мистика!". На самом плато довольно однообразно, хотя и там встречаются карстовые провалы, непроходимые саксауловые леса и таинственные древние развалины. На полуострове Мангышлак очень красивые песчаные массивы, кто-то авторитетный даже сказал, что на Мангышлаке собраны все типы пустынь мира. Хотя есть и небольшие горы (550м). Хребет Каратау (Западный и Восточный), хребет Актау (Северный и Южный). И тем не менее, здесь, прежде всего, царство пустынь, хотя некоторые из них называют голодной степью. Во все времена население здешних мест вело кочевой образ жизни. Кочевники приходили сюда из степей на севере. Проблема отсутствия воды на Мангышлаке самая острая. Все живое тем или иным образом привязано к воде. На плато Устюрт есть древняя сеть колодцев, в которых контрабандисты - туркмены берут воду, уже многие столетия, занимаясь своим опасным промыслом. Все эти колодцы очень глубокие, найти их в хаосе хитросплетения тысяч дорог, которыми за последние пять-десять тысяч лет покрылось плато Устюрт очень непросто. Да и вода в них с непривычки кажется солоноватой. Сейчас появились фонтанирующие скважины, колодцы с моторами, и резервуары с привозной водой. Весной и осенью скотоводы казахи кочуют на плато, зимой и летом спускаются вниз. Но рассчитывать на пополнение воды встретив человека в пустыни нельзя, лишней воды никто не носит, и даже не возит. Водой здесь нужно запасаться на весь поход.