Потеря организмом большого количества воды опасна для жизни человека. В жарких районах без воды человек может погибнуть через 5 суток, а без пищи при наличии воды человек может жить несколько недель. Отсутствие воды у идущего по пустыне человека в течение суток отрицательно сказывается на моральном состоянии человека, снижает его работоспособность, волевые качества, вызывает быструю утомляемость. Если потери воды достигают 10% массы тела человека, наступает уже значительное снижение его работоспособности, а если они возрастают до 25%, то это приводит к смерти, поскольку кровь настолько густеет, что с ее перекачкой сердце не справляется. За сутки сердце перекачивает более 10000 литров крови. Но даже и при большой потере воды все нарушенные процессы в организме быстро восстанавливаются, как только человек получит необходимую ему для утоления жажды воду.

Количество воды, необходимое для поддержания нормального водного баланса в организме:

1. Если потери воды составляют около 5% от массы тела, у человека наблюдается:
   сильное чувство жажды, плохое самочувствие, замедление движений, сонливость, покраснение в некоторых местах кожи, повышение температуры, тошнота, расстройство желудка.
2. Если потери воды составляют около 10% от массы тела, у человека наблюдается:
   одышка, головная боль, покалывание в ногах и руках, отсутствие слюноотделения, потеря способности двигаться и нарушение логики речи.
3. Если потери воды составляют более 15% от массы тела, у человека наблюдается:
   бред, спазмы мышц, распухание языка, притупление слуха и зрения, охлаждение тела.

При температуре окружающего воздуха менее +30° даже 20% обезвоживание легче переносится, чем обезвоживание в 10%, при более высоких температурах.

В походах по пустыне вполне достаточно 2,5 литров воды в сутки на одного человека, если дневная температура воздуха не превышает 25° в тени. В зимних походах, при распределении воды, можно не учитывать разницу в весе участников группы.

Вода должна обязательно кипятиться непосредственно перед употреблением, поэтому вся ее дневная норма, должна потребляться только с супом и зеленым чаем, привыкать к которому нужно начинать за две - три недели до похода. В пустыне днем, вообще нельзя пить холодную воду сразу и много. Надо в течение 15 минут остыть, и лишь потом пить, в противном случае можно простудиться.